唐宋卷956—960

956、琼认亲

话说那长平王与李靖交情至深，听到李靖所言，心中的怒气顿时消了不少。他转过头来，目光落在秦琼身上，和声问道：“秦壮士，你可当真原籍是山东？”

秦琼赶忙抱拳拱手，恭敬答道：“回王驾，山东济南乃是我家后迁之地。当初，我家住在那马鸣关。”

  

长平王微微点头，继续追问道：“马鸣关？那你父亲叫什么名字，又从事何种营生？”秦琼心中暗自嘀咕，嘿，这可好，问题一个接一个，都快盘查到三代了。但他仍是神色恭敬，朗声回道：“回王驾，我父名叫秦彝，号子厚。当年他一心扶保南陈后主，曾担任马鸣关大帅之职。”

“啊！”长平王听闻，声音竟有些哽咽，眼眶也微微泛红，他深吸一口气，又问道：“那你母亲娘家姓什么？”

“回王驾，我娘姓康！”秦琼如实相告。

“你可知道你母亲姊妹几人？”长平王接着问道。

“回王驾，听我娘说过，她姊妹二人，我娘居长，我还有个姨娘。”秦琼认真答道。

“那你可知你的姨娘现在何处？”长平王紧紧盯着秦琼，眼中满是期待。

“这个小人不知。听我娘说，当年兵荒马乱，她姐妹二人早已失散，音信隔绝多年了。我娘只记得我姨娘名叫月春，是七月初六的生日。”秦琼面露遗憾之色。

“哎呀！儿啊！”长平王激动不已，一把紧紧抓住秦琼的手，双眼满是泪水，声音颤抖。秦琼心中一惊，忙问道：“王驾，这是为何？”

“秦琼，我就是你的姨父啊！你姨月春乃是我的王妃！”长平王声音中满是欣喜与激动。

秦琼一听，犹如晴天霹雳，又惊又喜，慌忙双膝跪地，恭恭敬敬地给姨父施了大礼。一时间，二人相对落泪，感慨万千。

周围众人一看，这闹了半天，原来成了亲眷。柴绍、王伯当等人一直悬着的心这才落了地。邱瑞关切地问道：“孩子！你母亲近来可好？”

“托姨父的福，母亲身体康健。不知我姨娘身体可好？是否在京居住？”秦琼关切问道。

“你姨娘现住我的府中。孩子！你就别住这客店了，赶紧随我回府，去见见你姨娘，咱们一家人骨肉团聚，好好叙叙离情。”长平王拉着秦琼的手，满是热切。

“这……”秦琼心中犯起了嘀咕。按常理，自己确实应该去看望多年未见的姨娘，也该住在府中。可他怎能扔下兄弟们不管呢？若带兄弟们同去，他们可都是占山为王的豪杰，与官府向来水火不容。倘若日后真出了什么风波，岂不连累了姨父。但这话又不能直说，他只好委婉地说道：“姨父！按理说，我理应跟您回府。只是眼下要务在身，还有这些兄弟跟随着我，诸多不便。我先送上奉礼，随后再去给姨娘请安，您看这样可行？”

长平王微微点头，说道：“也好！我就住在正阳大街长平王府，你若要去，一问便知。”

“是！我一定去。”秦琼坚定地答道。

长平王也不再继续盘查，大手一挥，示意住店的客人散去。随后，他把客店掌柜叫到跟前，严肃说道：“这是我的至亲，你要好生侍候，万不可有丝毫怠慢。”

“遵命！”掌柜的一听，心中暗自叫苦，好嘛，吓死我也不敢怠慢呀。赶忙点头哈腰，满脸堆笑。

长平王还要去查街，查完街后还要进宫复旨，实在不能久留，便与秦琼挥手告别。

众弟兄经历了这场虚惊，回到屋里。王伯当皱着眉头，把齐国远狠狠申斥了一顿：“你呀你，总是这么莽撞，若不是今日有这等机缘，还不知要惹出多大的麻烦！”

齐国远把大嘴一咧，满不在乎地笑道：“嘻嘻！我就知道没事嘛！要不是我捅了娄子，咱二哥还碰不上这门亲戚呢！”

  

957、越王府送礼，众人遭遇闭门羹

第二日清晨，阳光缓缓洒落在众人的居所。众人早早起身，一番梳洗打扮之后，便围坐在桌前享用起了热气腾腾的早膳。秦琼和柴绍各自将为岳王准备的寿礼仔细检查了一番，确认无误后，一行人便精神抖擞地直奔岳王府而去。

当他们来到越王府外，眼前的景象着实令人惊叹。只见府门前高高搭起了一座华丽的彩棚，彩棚之下，一排账桌整齐排列，足有好几十张之多。每张账桌上，都有三四个人各司其职，有的在专心记账，那笔尖在账本上飞速游走，发出沙沙的声响；有的在认真收礼，仔细查验着每一份礼物的成色和价值；还有的则负责搬运礼物，将它们小心地运往府内的仓库妥善保存。

送礼的人如同赶庙会一般，密密麻麻地排满了街道两旁。然而，他们的脸上却不见庙会时的热闹与欢快，一个个愁眉苦脸，仿佛被一层阴霾笼罩。秦琼好奇地与他们攀谈起来，这才得知，原来这些人都已经排了好几天的队了。一方面，送礼的人实在太多，犹如潮水般源源不断；另一方面，收礼的人故意刁难，倘若给他们送上一些好处，就能优先收下礼物，可那些死心眼、不愿花钱打点的人，只能干生气，礼物就是迟迟收不进去。

这些前来送礼的，大多数都是手下人替主人前来的。寿礼交不上去，回去根本没法向主人交差，所以他们无论如何都得在这里等着，哪怕是日夜煎熬，也不敢有丝毫懈怠。这岳王杨素，乃是隋文帝的同胞二弟，贵为亲王，手握重权，宛如一座高耸入云的大山，谁不想巴结讨好呢？因此，在京的满朝文武、大小官员，外地的州府郡县大小衙门，谁敢不送上一份寿礼，以表心意呢？

秦琼看到这种情形，心中不由得暗暗打起了主意。他将柴绍等人召集到一起，商议道：“咱们要是就这么老老实实地等着，只怕十天半月这礼物也送不上去。咱们可是远道而来的客人，我打算去和管事的好好说一说。有道是张嘴三分利，能让碰了，别让误了。要是真碰了钉子，咱们再另想别的法子，或者去找长平王托个人情，你们觉得如何？”众人纷纷点头，表示赞成。

秦琼让大伙在旁边耐心等候，自己则大步流星地来到府门口的台阶下边。只见门外摆放着长条板凳，上面坐着几个腆胸凸肚的人，他们满脸的傲慢与不屑，仿佛整个世界都在他们的掌控之中。靠里边一把椅子上，坐着一个四十多岁的家伙，又白又胖，浑身穿绸挂缎，显得格外富贵。此刻，他正闭目养神，仿佛外界的一切都与他无关。

秦琼赶紧上前，恭恭敬敬地冲椅子上坐着的白胖子一抱拳，说道：“这位大爷您好，在下有礼了！”白胖子这才慢慢睁开眼睛，连动都懒得动一下，只是上下打量了秦琼一番，傲慢地问道：“干什么的？”秦琼赶忙答道：“回大爷的话，我们是山东节度使衙门来的，在下名叫秦琼，奉命给岳王千岁进献寿礼，不知这寿礼该交给何人？”

还没等秦琼把话说完，白胖子小眼一瞪，不耐烦地喝道：“去，去，一边等着去！节度使衙门算个屁，去！一边去。”秦琼强忍着心中的怒火，耐着性子退了下来。他心中暗自感慨：罢了！怪不得世人都拼命争权夺势，有权有势也就有了威风，慢说求他办事，就连送礼都这么难。这些仗势欺人的家伙，实在是可杀不可留。我秦琼是奉上司之命前来送礼，要是我自己呀，有东西扔到沟里也不给他们送。

秦琼满心的愤怒与无奈，转身正准备离开。刚走出几步，忽听见大门里边有人走了出来，高声说道：“杨总管！我跟你打听打听，这两天有没有山东来上寿礼的？如果山东济南府有个叫秦琼的来了，你可千万告诉里边一声。”秦琼听得真切，心中不禁疑惑起来：这是怎么回事？为何会有人特意打听我的消息呢？

  

958、老将花芳大战韩起凤

“哎！你们是干什么的？为何偷偷潜入我山寨境内？”一道洪亮的声音陡然响起，打破了山间的宁静。

只见一个行路之人连忙拱手作揖，客气地说道：“我乃行路之人，只因路途劳乏，在此处歇凉片刻。请问您尊姓大名？”

那老者微微挺直了身子，中气十足地回应道：“老夫乃是花家寨的庄主，姓花名芳。”

听闻此言，诸葛锦心中暗自琢磨：“我从未听过这么个名字，想来定是这一方占山为王之辈。但凡占山为王者，多与大宋朝廷作对，我可不能招惹他，还是赶紧把牛通要出来就走为妙。”于是，他满脸堆笑地问道：“老人家，您为何要抓我的傻兄弟呀？”

花芳一脸严肃，解释道：“并非老夫无故抓人，而是这个野人，先是打了我手下的庄兵，而后又伤了我女儿。”

这时，牛通扯开嗓子喊了起来：“哥呀！这事真不怪我。那几个小子竟公然喊我的名字牛……牛通，我一时急火攻心，这才动手教训了他们。那帮小子见势不妙跑了，接着又来个花大姐，我一急就把她给扔下马了。那个老小子见状可不干了，居然拿箭射我，把我肩膀都给划破了，还把我捆了起来。”牛通虽然说得前言不搭后语，但诸葛锦也大致明白了事情的来龙去脉。

站在旁边那个负责点名的头目赶忙解释道：“我喊的是刘通，谁叫他牛通了？他二话不说就把我们揍了一顿。”

花芳一听，心里明白这是把名字听错闹出来的误会，着实有些不值当。然而，为了女儿的名誉着想，他不能轻易放人。想到这儿，他转头对诸葛锦说道：“小道长，此事皆是你这位朋友的不是。他听错了名字，打伤了我手下人，还伤了我女儿，老夫今日定要教训教训他。”

诸葛锦连忙赔礼道：“老英雄，您年高德劭，哪能和一个浑人一般见识呢？我们这就给您赔个不是，还望您高抬贵手，放了我这兄弟吧。”说完，他深深地施了一礼。

花芳目光锐利地盯着诸葛锦，问道：“你们是干什么的？从哪里来？又要到哪里去？”

这一问，让诸葛锦犯了难。因为此地离金营很近，他生怕这老头与金人有勾结，若贸然报出自己的身份，反而会惹来麻烦。所以，一时之间竟不知如何作答。

花芳见他支支吾吾，不由得冷笑一声：“你们连个名字都不敢说，定然不是什么善类。不过，老夫向来有好生之德，放你们四个人走。若再在此处多言，休怪老夫手下无情。”

汤琼本就脾气火爆，见这老头说话如此嚣张，顿时火冒三丈，大声骂道：“老贼头，你凭什么说我们不是好人？我看你才不是什么好东西呢！光天化日之下，竟敢无故抓人。你赶紧把人放了，不然我抄了你的贼窝。”

花芳被这一顿骂气得吹胡子瞪眼，大喝一声：“小娃娃，你竟敢出口伤人，那就过来受死吧！”说罢，他迅速摘下三亭大刀，紧握手中。那大刀在阳光的照耀下，寒光闪闪，令人望而生畏。“你们哪个敢过来？”花芳威风凛凛地吼道。

诸葛锦见状，还想上前劝解，试图化解这场纷争。可就在这时，韩起凤早已按捺不住，催马向前，手中紧握着八丈蛇矛，高声喊道：“老匹夫，休要撒野！接招吧！”话音未落，他便将蛇矛猛地刺向花芳的胸口。

花芳反应极为敏捷，只见他不慌不忙地将大刀立起，刀头冲上，刀攥冲下，往左轻轻一磕，便将韩起凤的枪尖磕偏。韩起凤见一招未中，迅速将枪尖往后一撤，紧接着用枪攥朝着花芳的腰间抽去，这一招“拦腰锁玉带”来得又急又快。

花芳眼疾手快，身子微微一闪，巧妙地躲开了这一击。随后，他将大刀扁平着落下，正好压在枪攥上，一下子就把韩起凤的兵刃死死地压在底下。还没等韩起凤抽回大枪，花芳的大刀顺着枪杆往前一推，这招“顺水推舟”凌厉无比。倘若这一刀推进去，韩起凤的手必定会废。吓得韩起凤冷汗直冒，急忙拼尽全力抽回了大枪。

这一个回合下来，把诸葛锦惊得目瞪口呆。他心中暗自惊叹：“这员老将武艺高强，看他这刀法，绝非一般占山为王的草寇可比，倒像是一员猛将。他究竟是什么来历呢？”

  

959、越王府，秦琼见李靖

嘿，您瞧瞧这越王府，那可真是大得没边儿啦！但见这府里五步就有一座精巧的楼阁，十步便有一处雅致的亭台，那房屋啊，密密麻麻地排列着，殿宇层层叠叠，错落有致。左一道门，右一道门，把秦琼都给绕得晕头转向，像只没了方向的无头苍蝇。

这一路走啊走，就来到了一座跨院。但见这跨院正房五间，布局规整，院落里清幽雅致，花草树木错落其间，微风拂过，送来阵阵淡淡的花香。带秦琼来的这个人走到房门外，恭恭敬敬地站住，转身对秦琼说道：“秦大爷，您先在这儿留步，我这就进去给您回禀一声。”说完，便轻手轻脚地进了屋子。

没过多一会儿，那个人从屋里出来，双手一摊，客客气气地说道：“有请！”秦琼整了整衣衫，迈步进到屋里。他一抬头，眼睛一下子就瞪大了，脱口而出：“哎呀，原来是您！”

只见秦琼被一人领着，缓缓走到屋子正中。就瞧见那正中的椅子上，端坐着一位好似老神仙一般的人物。此人正是京兆三元县白云观的观主李靖李药师。这位李靖啊，那可是当代响当当的游侠。他不但武艺高强，在江湖上罕逢敌手，而且博古通今，肚子里装着满满的学问和谋略。上，他知晓天文星象的奥秘，能从星象变化中洞察天机；下，他明白地理山川的形势，行军打仗时能巧妙利用地形；中，他熟悉人间百态，深谙人心世故。尤其是对于兵法，那更是精通到了骨子里。什么攻杀战守的策略，逗引埋伏的技巧，排兵布阵的门道，调兵遣将的法门，无一不精，无一不能。

这秦琼和李靖啊，那可是旧相识。想当初在边关的时候，李靖可没少帮秦琼的忙。谁能想到，今日竟会在这越王府中意外相逢。秦琼赶忙上前，深施一礼，说道：“道师一向可好？”李靖赶忙站起身来，伸手相搀，说道：“叔宝免礼！”这时，仆人端着茶盘，轻步走进来，将茶一一奉上，然后悄无声息地退了出去。

秦琼抿了一口茶，放下茶杯，问道：“道师不在那清幽的白云观里清修，怎么来到这越王府中啦？”李靖双手合十，念了声“无量天尊”，说道：“叔宝啊，贫道是应越王之邀，来这儿经管收礼和账目之事。我听闻你如今做了唐帅的旗牌长，就寻思着这次押送寿礼进京的事儿啊，非你莫属。前几日我就吩咐下去，让他们留意山东送来的寿礼，嘿，还真巧了，今日你就来了！”秦琼连忙拱手致谢。

李靖接着又问：“你们这次带来的寿礼放在何处啦？交给我就行。”秦琼一听，顿时喜上眉梢，脸上乐开了花。他先从怀中小心翼翼地取出礼单，恭恭敬敬地交给李靖，然后快步跑到府门外，把弟兄们都叫了进来。连同柴绍替李渊送的寿礼，一样一样地当面过数，仔仔细细地交给了李靖。李靖随即派人到敬事房办好了回文。这可真是应了那句话：近水楼台先得月，朝中有人好做官。

之后，李靖把秦琼拉到一个没人的角落，压低声音说道：“如今老主杨坚卧病在床，时日无多，那奸臣宇文父子把持着朝中大权。我料想啊，朝中不久定会有大变故，这大隋的江山怕是也坐不长喽。这京城可是个是非之地，不能久留啊。要是你们没什么别的事儿，就尽早离开这儿吧。”秦琼赶忙点头，说道：“是！多谢道师的悉心指教。”

秦琼从越王府出来后，带着弟兄们回到了店房。他把李靖的话原原本本地跟大家说了一遍，然后说道：“大家要是有事儿就赶紧去办，咱们早点离开这京城。”正说着呢，店长官哭丧着脸，抹着眼泪就过来了。他一把鼻涕一把泪地哭诉道：“秦爷啊，我那可怜的女儿王婉娘被人给抓走啦，说是啥宇文公子。”

齐国远和李如珪一听，顿时急得跳了起来。齐国远瞪大了眼睛，扯着嗓子喊道：“别走哇！咱们在这儿住得好好的，眼瞅着就到上元节啦，听说今年这灯节热闹得很呢，过了节再走呗！”原来啊，他们俩这几天在京城那是吃喝玩乐，逍遥自在，比在少华山的时候可舒服多了，所以一听要走，打心眼儿里就不愿意。

大家听了店掌柜的遭遇，都动了恻隐之心，纷纷表示要帮店掌柜找回他女儿。秦琼无奈地叹了口气，只好答应再逗留几天。不过他还是再三叮嘱大家：“京城这地方是非多，大家可千万别惹事儿，咱们尽早离开这儿才是正事儿。”

  

960、阔海出世，齐国远拉弓

话说秦琼等一众豪杰，依照王掌柜所提供的那宝贵线索，一心要去寻觅王婉娘。可这茫茫人海，要找到一个人谈何容易啊！就好似在那浩渺的大海里捞一根绣花针。

这时候啊，他们正置身于热闹非凡的大街之上。只见那大街之上，人来人往，摩肩接踵，那场面，当真是热闹到了极点。秦琼他们几个人，一时半会儿实在是找不到王婉娘的踪迹，百无聊赖之下，便把目光投向了街边那一盏盏绚丽多彩的花灯。毕竟此时正值正月十五前后，整个京城都沉浸在花灯的海洋之中，那一盏盏花灯，就像是夜空中闪烁的繁星，将整个京城装点得如梦如幻。

你瞧啊，男女老少们都纷纷走出家门，来到这街上观赏花灯。秦琼这哥儿六个，就在这人潮涌动的人群中穿来挤去，好似几条灵活的鱼儿在水中穿梭一般。不知不觉，他们便来到了钟楼大街。这钟楼大街啊，那可是长安城里最热闹、最繁华的一条街。

一般的大买卖，差不多都聚集在这条街上。这些精明的商人们，为了让自己的买卖更加兴隆，招徕更多的主顾，便趁着这灯节的大好时机，把自家的门脸儿精心装点起来。他们亮出了各式各样、独具匠心的花灯，这些花灯争奇斗艳，各展风采。有的做成了鸟鱼花虫的模样，栩栩如生，仿佛随时都会活过来一般；有的则是飞禽走兽的造型，威风凛凛，让人看了不禁心生敬畏；还有的以各种故事为蓝本，如那经典的三战吕布、八仙过海等，人物形象刻画得惟妙惟肖，仿佛把人们带入了那一个个精彩绝伦的故事之中。这些花灯千奇百怪，玲珑剔透，引得那些逛灯的人蜂拥而至，把整条大街围得水泄不通。

秦琼他们来到了一家字号叫“顺义成”的大绸缎庄门前。这家绸缎庄可真是气派非凡，一溜十间门脸，宽敞又阔气。门前还搭着一座精美的彩灯牌楼，这牌楼全是用各色花灯组成的，远远望去，就像是一座梦幻般的城堡。

在绸缎庄门前的一块空地上，有一个紫面大汉，正施展着拳脚，演练着武艺。但见那大汉身形矫健，动作刚猛有力，每一招每一式都虎虎生风，的确是非同一般。那大汉看到周围围了不少人，顿时来了精神，立刻口出狂言：“在下乃是山西人氏，初次来到这天子脚下，正赶上这热闹非凡的花灯盛会。我也没什么别的本事，自幼练得几招粗拳笨脚，刚才不过是当众献丑罢了，还请众位多多指教。我在这儿白练不要钱，为的是什么呢？不为别的，就为了卖这张弓。”

说着，便把那张弓拿了起来。秦琼定睛一看，但见那大汉虎背熊腰，气势惊人。他没戴帽子，高挽着牛心发卷，用一根铜簪别在头顶，显得十分利落。周身上下穿着一身青缎子薄棉袄、薄棉裤，腰里扎着一条牛皮板带，脚蹬着一双千层底大洒鞋，显得格外精神。那张紫微微的大脸，稍微有点黑胡茬，两只大眼睛灼灼放光，仿佛藏着无尽的力量。

再看那弓，乍一看，似乎就不一般。只见那弓身纹理清晰，材质坚硬，弓弦紧绷，散发着一种神秘的气息。那大汉又提高了嗓门说道：“众位，就是这张弓，可有识货的没有？今天咱们就打个哈哈取个乐，谁要是能把这张弓拉开十个满儿，我就把这弓白白送给他，分文不取。这就叫宝剑赠烈士，红粉送佳人。要是拉不开也不要紧，不用您给我钱，我这是以武会友。来，请吧，哪一位赏脸试试？”

齐国远一听，顿时来了兴致，立刻大声说道：“我来试试！”他也不想想自己到底有没有那个力气，便风风火火地冲到大汉面前。但见齐国远扎了个骑马蹲裆式，稳稳地站在那里，左手紧紧攥住弓背，右手用力拽住弓弦，两臂一叫力，嘴里大声喊了一声：“开呀！”可再看那张弓，却像是被施了定身咒一般，纹丝没动。周围看热闹的人见状，“哄”的一声都笑了起来。齐国远顿时觉得脸上有点挂不住，连忙辩解道：“你们笑什么？有本事你们进来拉拉看。其实啊，不是我没力气，这是一张死弓，谁也拉不开。”紫面大汉一听，不禁乐了，说道：“这位师傅，话可不能这么说啊。弓哪有分死的活的呢？不信我给你拉拉看。”说着，大汉把弓拿了过来，只见他双手轻轻一用力，就不费多大劲地拉了几个满儿，然后说道：“你看，这能是死弓吗？”

李如珪一见，心想不能就这么丢了面子，于是也大步流星地来到大汉面前。紫面大汉一看又进来一个大个子，长得也是威风凛凛，便把弓递了过去。李如珪接过弓，运足了力气，使劲一拉，可那弓依旧是一动不动。齐国远一见，喊道：“咱们俩一起来！”两人合力，憋得满脸通红，可那弓还是丝毫未动。那紫面大汉不由得放声大笑起来，笑声在大街上回荡。

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